Als Passivhaus wird ein Haus bezeichnet, dass nach außen hin so gut isoliert ist, dass es keine Heizungsanlage im klassischen Sinn benötigt. Passivhaus nennt man ein solches Haus dann, weil der Wärmebedarf ausschließlich aus passiven Quellen gedeckt wird. als passive Wärmequellen sind in diesem Fall alle Wärmequellen bezeichnet, die nicht zu Heizzwecken verwendet werden, sondern die sowieso in Betrieb sind oder aufgrund ihrer Beschaffenheit Wärme abstrahlen. Beispiele sind Elektrogeräte die sowieso laufen und eine Wärmeabstrahlung haben oder Personen und Haustiere, die ebenfalls Wärme an ihre Umgebung abgeben. Auch die Sonneneinstrahlung gehört zu den Energielieferanten in einem Passivhaus. Ziel der Maßnahmen ist eine Einsparung von Resourcen.

Wird ein Passivhaus gebaut, muss genau darauf geachtet werden dass die notwendige Isolierung auch überall und richtig eingebracht wird. Aber nicht nur die Isolierung macht den Unterschied aus. Auch beim weiteren Ausbau wird peinlich genau darauf geachtet, keine Kältebrücken zu schaffen, da durch diese wieder Wärme aus dem Passivhaus entweichen könnte.

Im Gegensatz zur herkömmlichen Bauweise, bei der meist doppelt verglaste Fenster verwendet werden, finden sich bei einem Passivhaus dreifach verglaste Fenster. Die Rahmen solcher Fenster sind auch schmaler gebaut als bei anderen Fenstern wie sie in Häusern herkömmlicher Bauweise verwendet werden.

Große Bedeutung kommt beim Passivhaus der Lüftungsanlage zu. diese muss so ausgelegt sein, dass sie zwar die verbrauchte Lufz aus den Räumen hinaus bringt, aber zugleich auch frische Luft in die Räume hinein bekommt. Die Luft, die im Gebäude dann noch durch die passiven Energiequellen Wärme aufnimmt, wird durch das Lüftungssystem im Passivhaus verteilt. Kommt es etwa im Winter dazu, dass die Aussenluft zu kalt ist um für den Luftaustausch im Passivhaus verwendet werden zu koennen, dann kann auch beim Passivhaus auf eine Erwärmung  des Inneren durch Erdwärmekollektoren zurückgegriffen werden.

Die vorhandene Raumheizung ist beim Passivhaus so an das Lüftungssystem angeschlossen, dass die Heizung abgeschaltet wird, sobald man im selben Raum ein Fenster öffnet.

Einem Passivhaus wird eine bessere Wohnqualität zugeschrieben, was wahrscheinlich damit zusammenhängt, dass die gesamte Raumluft etwa alle 4 Stunden ausgetauscht wird.